红砖为一般为烧结砖，如粘土砖、页岩砖、煤矸石砖、等；并不是红砖不能用于高层建筑，只是红砖分为标砖（粘土实心砖）与空心砖。

对于标砖来说，因为普通的粘土标砖是承重的，虽然抗压强度大。但是由于自身重量过重，如果大量用于高层建筑，会导致高层建筑地基难以承受，随时发生坍塌或倒塌。所以不适用于高层建筑，而粘土空心砖是非承重的，所以适用于高层建筑。

粘土实心砖

不过从1997年开始，国家已经颁布法令将禁止烧制和继续使用标砖（黏土实心砖）作为墙体材料，原因是标砖是用黏土烧制的，一车标砖，要几倍于它体积的土地来做原料。

烧制标砖会大量毁坏耕地，消耗煤炭，很多砖厂周围几乎都是大坑、人造沙漠。此前生产标砖每年毁田50万亩，据不完全统计，此前每年我国生产标砖消耗7000多万吨标准煤。

煤矸石烧结空心砖

通过禁止或限制高能耗的实心粘土砖的生产，发展低能耗、保温隔热性能好的新型墙体材料，不仅可在生产环节节约能源，还可以使建筑功能得到有效改善，在建筑物使用过程中降低能耗。

如今黏土实心砖的替代品主要有以下三种：

加气混凝土砖

加气混凝土的概念是以矽质材料（砂、粉煤灰及含矽尾矿等）和钙质材料（石灰、水泥）为主要原料，掺加发气剂（铝粉），通过配料、搅拌、浇注、预养、切割、蒸压、养护等工艺过程制成的轻质多孔矽酸盐制品。因其经发气后含有大量均匀而细小的气孔，故名加气混凝土。

蒸压泡沫混凝土砖

采用发泡剂通过机械制备泡沫，将优质不易破裂的泡沫强制加入到水泥基胶凝材料、集料、掺合料、外加剂和水拌合的混合料内，形成具大量封闭气孔的轻质保温料浆，经浇注成型后再进行蒸压反应等工序而制作成的微孔矽酸盐制品。物理发泡和蒸压养护是蒸压泡沫混凝土砖的两个主要特点。

空心砖

烧结类空心砖的常见制造原料是粘土、页岩、煤渣灰等，它质轻、高强，可以节省大量的粘土，还能减轻墙体自重，而且空心砖里面的孔具有隔音功能。非烧结类有混凝土。